《孟子．万章上》：“万章问曰：‘或曰：“百里奚自鬻于秦养牲者，五羊之皮食牛，以要秦穆公。”信乎？’孟子曰：‘否。不然，好事者为之也。’”
万章所言，是百里奚自卖其身，得五羊皮，到秦替人喂牛，想要求秦穆公用他。孟子否定了这种说法。另有一种说法，即一般公认的说法，出自《史记．秦本纪》：“缪公闻百里奚贤，欲重赎之，恐楚人不与，乃使人谓楚曰：‘吾媵臣百里奚在焉，请以五投羊皮赎之。’楚人遂许之。……固问，语三日，缪公大说，授之国政，号曰五投大夫。”
这一说法是说，百里奚本是虞国人，为大夫官。后被晋俘获，不肯效劳。晋献公一怒之下，把他作为大女儿的陪嫁奴仆，随嫁到秦国。中途，百里奚逃到楚国宛地，被楚人抓获，当作养牛看马的奴隶。晋献公知道后，用五张黑羊皮将他赎回，发现他极有才能，便授以国政，称为五羖大夫。后因用为统治者礼贤下士的典故。
《晋书．段灼传》：“自穆公至始皇，皆能留心待贤，远求异士，招由余于西戎，致五羖于宛市，取丕豹于晋卿，迎蹇叔于宗里。”
后汉徐稚吊郭林宗母丧，置生刍一束于庐墓前的故事。意思是引用《诗经》典故，表示对死者的称颂。《后汉书．徐稚传》：“及林宗有母忧，稚往吊之，置生刍一束于庐前而去。众怪，不知其故。林宗曰：‘此必南州高士徐孺
同“吹毛求疵”。清陈确《大学辨二．答沈朗思书》：“《大学》首篇二百余言，岂无一言之合往训者，而弟必字字而驳之，不几于吹索乎！”【词语吹索】 汉语大词典：吹索
《汉书．蒯通传》：“为君计者，莫若以黄屋朱轮迎范阳令，使驰骛于燕 赵之郊，则边城皆将相告曰‘范阳令先下而身富贵’，必相率而降，犹如阪上走丸也。”颜师古注：“言乘势便易。”后因以“走丸”比喻事势发展顺利
源见“神禹泣罪”。指执政首领自责其失误。《梁书．王僧孺传》：“解网祝禽，下车泣罪。”连动 下车后，见到罪人流泪。表示施政者宽仁。汉·刘向《说苑·君道》：“禹出见罪人，下车问而泣之。左右曰：‘夫罪人不顺
同“裹尸马革”。宋陆游《寓叹》诗：“裹马革心空许国，不龟手药却成功。”
甜瓜之蒂味苦，比喻天下之事不可能十全十美。清代翟灏《通俗编．草木》：“《埤雅》引《墨子》：‘甘瓜抱苦蒂，天下物无全美也。’”见“甘瓜苦蒂”。
源见“千头木奴”。谓栽种橘树、柚树。清周亮工《樵川城中从米澹生借书送日》诗：“辟园奴橘柚，开社主芝兰。”
宋．苏轼《张君宝墨堂记》：“予蜀人也。蜀之谚曰：‘学书者纸费，学医者人费。’此言虽小，可以喻大。世有好功名者，以其未试之学，而骤出之于政，其费人岂特医者之比乎？”原是谚语，劝勉人努力学习，学识不精深足
唐．房玄龄等《晋书．王戎传》：“性好兴利，广收八方园田水碓，周遍天下。积实聚钱，不知纪极，每自执牙筹，昼夜算计，恒苦不足。而又俭啬，不自奉养，天下人谓之膏肓之疾。”牙筹，古代计算钱财的象牙筹码。后因以
旧：指旧臣。 用人应用世家旧臣，用物应用新制物品。语出《书．盘庚上》：“迟任有言曰：‘人惟求旧，器非求旧，惟新。’”后引作〔人惟求旧，物惟求新〕。清．李渔《闲情偶寄．词曲部．结构第一》：“‘人惟求旧