《孟子．万章上》：“万章问曰：‘或曰：“百里奚自鬻于秦养牲者，五羊之皮食牛，以要秦穆公。”信乎？’孟子曰：‘否。不然，好事者为之也。’”
万章所言，是百里奚自卖其身，得五羊皮，到秦替人喂牛，想要求秦穆公用他。孟子否定了这种说法。另有一种说法，即一般公认的说法，出自《史记．秦本纪》：“缪公闻百里奚贤，欲重赎之，恐楚人不与，乃使人谓楚曰：‘吾媵臣百里奚在焉，请以五投羊皮赎之。’楚人遂许之。……固问，语三日，缪公大说，授之国政，号曰五投大夫。”
这一说法是说，百里奚本是虞国人，为大夫官。后被晋俘获，不肯效劳。晋献公一怒之下，把他作为大女儿的陪嫁奴仆，随嫁到秦国。中途，百里奚逃到楚国宛地，被楚人抓获，当作养牛看马的奴隶。晋献公知道后，用五张黑羊皮将他赎回，发现他极有才能，便授以国政，称为五羖大夫。后因用为统治者礼贤下士的典故。
《晋书．段灼传》：“自穆公至始皇，皆能留心待贤，远求异士，招由余于西戎，致五羖于宛市，取丕豹于晋卿，迎蹇叔于宗里。”
《诗．邶风．燕燕》：“燕燕于飞，差池其羽；之子于归，远送于野。”后因以“燕燕于归”指女子出嫁。明阮大铖《燕子笺．写笺》：“若不是燕燕于归，怎使没分毫腼腆！”主谓 女子出嫁。语本《诗·邶风·燕燕》：“燕
贾（ ㄍㄨˇ gǔ 古）：商人。秀：为儒者始能秀，故即以指儒。意思是既是商人，又是儒者。清代孔尚任《桃花扇．逮社》：“何物充栋汗车牛，混了书香铜臭。贾儒商秀，怕遇着秦皇大搜。”
源见“探丸借客”。指大白天明目张胆地为非作歹。明袁宏道《巷门歌》：“猫竹为墙杉作城，白日赤丸盗公行。”
《左传．襄公十四年》：“栾黡曰：‘晋国之命，未是有也。余马首欲东。’乃归。”杨伯峻注：“秦兵在西，东则归矣。”后以“予首欲东”指东归或返回。《西湖二集．洒雪堂巧结良缘》：“今马首欲东，无可相赆，手制粗
同“悬梁刺股”。唐海顺《三不为篇》诗：“我欲刺股锥刃，悬头屋梁。”
同“庞公采药”。唐杜甫《寄彭州高三十五使君适虢州岑二十七长史参三十韵》：“刘表虽遗恨，庞公至死藏。”
同“天保九如”。《升平署岔曲．九如天保》：“十雨五风时序令，九如天保颂升恒。”
同“长安棋局”。吕碧城《游钟山和省庵》诗：“棋局长安浑不定，只应都付烂柯中。”
《韩非子．喻老》：“楚庄王莅政三年，无令发，无政为也。右司马御座，而与王隐曰：‘有鸟止南方之阜，三年不翅，不飞，不鸣，嘿然无声，此为何名？’王曰：‘三年不飞，将以长羽翼。不飞不鸣，将以观民则。虽无飞，
同“明珠投暗”。梁启超《译印政治小说序》：“《六经》虽美，不通其义，不识其字，则如明珠夜投，按剑而怒矣！”见“明珠暗投”。梁启超《译印政治小说序》：“《六经》虽美，不通其义，不识其字，则如～，按剑而怒