旧谓人由贫贱低微而到得志显达。《后汉书．耿弇传》：“昔韩信破历下以开基，今将军攻祝阿以发迹。此皆齐之西界，功足相方。”耿弇（ ㄧㄢˇ yǎn 奄）：东汉茂陵人，光武时，以功封好畸侯。
“发迹”指由隐微而得志显达或由贫困而富足的情况。
“发”有许多义项，这里义为 “显现”或 “显露”。 《左传·昭公元年》： “天有六气，降生五味，发为五色。”杜注： “发，见也。”显现或显露而后可见。
“迹”指足迹。《说文·辵 ( chuò) 部》“迹”段注： “《庄子》云：‘夫迹，履之所出。’”履之所出，即谓足迹。
因此， “发迹”之意，就是显现出了迹象。这当然是字面的意思。它的隐喻意义在于： 原来并无什么踪迹，现在却明显地看得出来了。也就是说，原来是个微不足道的、卑微的人，现在却飞黄腾达、做官了、当领导了。或者说，原来穷困潦倒，现在却大富大贵，人人皆知了。这种情况便称为 “发迹”。
“迹”，在这里隐含着 “地位”、“财富”的意义; “发”，在这里还有 “暴发”，突然产生的意义。因此，确切地说， “发迹”就是突然地由卑微到显贵或由穷困到富有的情况。
源见“悬弧射矢”。指庆祝男子生辰。宋刘克庄《念奴娇．丁卯生日》词：“小孙盘问翁翁：今朝怎不陈弧矢？翁道暮年惟只眼，不比六根全底。”
《过去现在因果经》一：“今我女弱不能得前，请借二花以献佛。”后以“借花献佛”比喻拿别人的东西做人情。元无名氏《杀狗劝夫》楔子：“既然哥哥有酒，我们借花献佛，与哥哥上寿咱！”连动 比喻利用他人的东西做人
同“人琴俱亡”。唐温庭筠《为人上裴相公启》：“泉壤长辞，何缘取决；人琴并绝，不得申哀。”
源见“哭穷途”。谓穷愁无出路。清顾炎武《又酬傅处士次韵》：“清切频吹越石笳，穷愁犹驾阮生车。”【词语阮生车】 汉语大词典：阮生车
源见“七步成诗”。比喻骨肉兄弟或内部自相残杀。聂荣臻《山城堡战斗》三：“东北军王以哲部，曾表示决不愿意与红军为敌，不愿意见到萁豆相煎的局面。”【词语萁豆相煎】 成语：萁豆相煎汉语大词典：萁豆相煎
源见“五里雾”。谓对事物见不真切，模模糊糊。孙中山《三民主义的解释》：“现在许多人讲民生主义，都是离题太远，堕入五里雾中。”
同“掌上舞”。明杨慎《醉蓬莱．代寿黔国上公》词：“青鸟歌喉，红鸾掌舞，仙音缭绕。”
源见“床头周易”。形容怀才不遇，读《易》排忧。宋陆游《遣怀》诗：“不到浑无排遣处，病观《周易》闷梳头。”
《庄子．德充符》：“孔子曰：‘人莫鉴于流水，而鉴于止水。’”鉴，是照的意思。静止的水清澄无波，一平如镜，故能鉴照。此是比喻人的心境要平静，不断省察自身言行，方能纠正过失，不断修养身心道德。《旧唐书．孔
同“标凌烟”。宋赵鼎《最高楼》词：“吾衰矣，不慕勒燕然，不爱画凌烟。”