《史记．平原君虞卿列传》：“平原君曰：‘夫贤士之处世也，譬若锥之处囊中，其末（末稍，尖端）立见。今先生处胜（平原君名赵胜）之门下三年于此矣，左右未有所称诵，胜未有所闻，是先生无所有（指没有什么作为）也。先生不能，先生留。’毛遂曰：‘臣乃今日请处囊中耳。使遂蚤（早）得处囊中，乃颖脱而出（意思是脱离出囊），非特其末见而已。’平原君竟与毛遂偕。”
战国时，平原君为解邯郸之围，要到楚国去求援，因为毛遂平时默默无闻，赵胜不愿带他去。毛遂借“锥处囊中，其末立见”的比喻说，假使自己早得处囊中，乃“颖脱而出”，自荐同往，终于说服楚王，同意赵楚联合，一致抗秦。
后以颖脱、颖脱囊外、颖脱而出等比喻有才能的人一旦得机，就会才华外露，独秀于群侪，为众所瞩目。
唐．刘禹锡《罢郡归洛阳寄友人》诗：“颖微囊未出，寒甚谷难吹。”这是反用此典一例。
《聊斋志异．彭二挣》：“只知策蹇后尘随，碌碌庸庸亦可悲；问尔何年堪脱颖，笑君常作处囊锥。”
《世说新语．言语》：“支公（晋支道林）好鹤，住剡东峁山。有人遗其双鹤，少时翅长欲飞。支意惜之，乃鎩其羽，鹤轩翥不复能飞，乃反顾翅垂头，视之如懊丧意。林曰：‘既有凌霄之姿，何肯为人作耳目近玩？’令养翮成
源见“雁足书”。指一封书信。唐李白《送友人游梅湖》诗：“莫惜一雁书，音尘坐胡越。”【词语一雁书】 汉语大词典：一雁书
《孟子．滕文公上》：“其颡有泚，睨而不视。”赵岐注：“颡，额也。泚，汗出泚泚然也。见其亲为兽虫所食，形体毁败，中心惭，故汗泚泚然出于额也。”后因以“颡泚”表示心中惭愧、惶恐。明陶宗仪《辍耕录．隆友道》
同“楚狂歌凤”。清顾炎武《谒夷齐庙》诗：“楚狂歌凤衰，荷篑讥击磬。”
同“冥行擿埴”。清唐孙华《题眼医何藏之小照》诗：“擿埴索途竟何适，阶前咫尺迷西东。”见“擿埴索涂”。清·唐孙华《题眼医何藏之小照》：“～竟何适，阶前咫尺迷西东。”【词语擿埴索途】 成语：擿埴索途汉语
同“千头木奴”。唐李绅《橘园》诗：“江城雾敛轻霜早，园橘千株欲变金。”
源见“召公棠”。指甘棠树，贤者留有德政仁爱之树。唐柳宗元《种柳戏题》诗：“好作思人树，惭无惠化传。”宋王十朋《杉》诗：“记得先人手自栽，森然千尺尽成材。翠丝结作思人树，他日儿孙岂忍摧？”【词语思人树】
《易．中孚》卷三：“鹤鸣在阴，其子和之；我有好爵，吾与尔靡之。”鹤在幽暗处鸣叫，幼鹤也跟着和鸣；我有好酒，和你一起分享。意在赞扬美好的友情。后人截取其义，称享有盛誉而又有德行的人为鹤鸣之士。南朝．宋．
源见“门可罗雀”。形容门庭寂静或冷落。宋刘克庄《凤凰阁》词：“安用羡伊结驷，叹侬罗雀。”【词语罗雀】 汉语大词典：罗雀
一棵树不能成为森林。比喻单个的力量不能成大事。《乐府诗集》卷二十四《紫骝马》题解引《古今乐录》：“梁曲曰：‘独柯不成树，独树不成林。’”也作【孤树不成林】。《红旗谱》卷二：“和大家合伙一块办事有多么好